Liquoruntersuchung auf MS: Analyse des Nervenwassers auf Zeichen einer Entzündung

Die Gehirn- und Rückenmarksflüssigkeit übernimmt verschiedene Aufgaben, um das zentrale Nervensystem (Gehirn und Rückenmark) zu schützen und in seiner Funktion zu unterstützen. Zu den Hauptaufgaben des Liquors zählen neben einer Pufferfunktion auch die Nährstoffversorgung des zentralen Nervensystems und der Abbau von Stoffwechselprodukten.

Im Liquor sind zudem Aktivitäten des Immunsystems nachweisbar. So sind bei sehr vielen Patientinnen und Patienten mit MS im Vergleich zu Nichterkrankten im Liquor bestimmte Antikörper (Immunglobuline) vorhanden, die Entzündungsvorgänge im zentralen Nervensystem (ZNS) beweisen. Weil aber Entzündungsvorgänge im ZNS nicht nur von Multipler Sklerose verursacht werden können, ist der Antikörpernachweis allein noch kein Beweis für MS. Die Labordiagnostik muss daher bei MS immer in Verbindung mit anderen diagnostischen Maßnahmen beurteilt werden.

Mit dem Begriff oligoklonale Banden wird ein spezielles Verteilungsmuster bei Antikörpern bezeichnet, das sich im Labor mithilfe eines elektrischen Felds (der isoelektrischen Fokussierung) darstellen lässt. Bei chronischen Entzündungen wie der MS liegt meist eine vielfache Vermehrung von Immunglobulinen vor, die sich in der Labordiagnostik als oligoklonale Banden äußern. 

Der Vergleich eines solchen Verteilungsmusters im Liquor mit dem Verteilungsmuster im Blut kann zeigen, ob die Entzündung tatsächlich vom zentralen Nervensystem ausgeht oder von einer anderen Stelle im Körper. Ist Ersteres der Fall, kann das ein Hinweis auf eine Multiple Sklerose sein oder auf eine andere Entzündungsursache innerhalb des ZNS wie beispielsweise eine Virusinfektion. Umgekehrt gilt: Bei etwa 90 Prozent der Patientinnen und Patienten mit MS lassen sich oligoklonale Banden nachweisen.¹